Shell is een van de grootste en meest invloedrijke energiebedrijven ter wereld en speelde een grondleggende rol in de ontwikkeling van de praktijk rond preventie van vallende voorwerpen in de wereldwijde olie- en gassector. Met activiteiten in winning, verwerking en geïntegreerde energieprojecten ziet Shell vallende voorwerpen al lang als een gevaar met groot potentieel, en het bedrijf zet er consequent bestuurlijke aandacht, technische middelen en samenwerking in de sector op in.
Vanaf de begindagen van het Dropped Object Prevention Scheme (DROPS) was Shell een actieve en invloedrijke deelnemer. Het bedrijf zat in de oorspronkelijke DROPS-werkgroep en bleef een kernbijdrager toen het initiatief uitgroeide van samenwerking rond de Noordzee tot een wereldwijde veiligheidsbeweging. De betrokkenheid van Shell strekt zich uit over meerdere regionale chapters, waar het bestuur ondersteunde, operationele ervaring deelde en hielp goede praktijk over regio's heen af te stemmen.
Shell was doorslaggevend bij de oprichting van het DROPS Asia-chapter in 2009. In een tijd dat DROPS buiten Europa nog aan bekendheid won, gaven het regionale leiderschap en de actieve deelname van Shell geloofwaardigheid en vroege betrokkenheid in Azië en de Stille Oceaan. Medewerkers van Shell waren rechtstreeks betrokken bij het uitzetten van de eerste koers van het chapter, brachten technische kennis in en hielpen de eerste regionale fora en seminars opzetten. Dat vroege leiderschap legde de basis waarop DROPS Asia uitgroeide tot een volwassen en actief chapter dat exploitanten, aannemers en dienstverlenende bedrijven in de hele regio ondersteunt.
Sinds de oprichting is Shell nauw betrokken gebleven bij DROPS Asia. Vertegenwoordigers van Shell hielden talrijke presentaties op fora, workshops en seminars van DROPS Asia, waarin zij het leren van incidenten uit wereldwijde activiteiten deelden en het belang van systematische preventie onderstreepten. Die presentaties gingen over onderwerpen als het indelen van vallende voorwerpen, het herkennen van gevaar, inspectieregimes, beheer van rode zones en leiderschapsgedrag. Door die volgehouden deelname heeft Shell geholpen DROPS-beginselen in de regionale praktijk te verankeren in plaats van ze als losse veiligheidsinitiatieven te behandelen.
Een van de recentere inhoudelijke bijdragen van Shell aan de DROPS-gemeenschap is het onderscheid tussen «veilig falen» en «gelukkig falen». Shell heeft er herhaaldelijk op gewezen dat een vallend voorwerp zonder letsel niet vanzelf een succes is. «Gelukkig falen» betekent dat schade door toeval werd vermeden en niet door opzet. Shell gebruikt dat begrip in fora en opleidingen om de noodzaak te onderstrepen van technische en procedurele barrières waarmee werksystemen veilig falen, ongeacht geluk of timing. Dat denken heeft sterk beïnvloed hoe DROPS-leden bijna-ongevallen en voorvallen met groot potentieel beoordelen.
Shell heeft ook veel bijgedragen aan de ontwikkeling van praktische DROPS-hulpmiddelen. Zo was Shell betrokken bij het maken van de oorspronkelijke DROPS-calculator, bedoeld om de ernst van een vallend voorwerp in te delen op basis van massa en valhoogte. De calculator bood een eenvoudige, eenduidige manier om potentiële energie en gevolg te beoordelen en ondersteunde betere beslissingen over rode zones, veiligheidszones en maatregelen. Na verloop van tijd werd hij een breed gebruikte referentie in de sector en hij blijft een kernbron van DROPS.
Kenmerkend voor de aanpak van Shell is de nadruk op systematische risicobeheersing in plaats van losse maatregelen. Shell bepleit al lang heldere definities van rode zones, strikte beheersing van hangende lasten, gestructureerde inspectieprogramma's en een degelijke anti-verlies methode voor apparatuur en gereedschap op hoogte. Die beginselen zaten in de interne campagnes van Shell en werden vervolgens open met de bredere sector gedeeld via DROPS-presentaties en -richtlijnen. Veel van die praktijk is nu standaard in boor- en offshorewerk wereldwijd.
Het leiderschap van Shell reikt ook tot de omgang met aannemers. Vanuit het besef dat het risico van vallende voorwerpen in de hele toeleveringsketen wordt gedeeld, hamert Shell op afstemming tussen de veiligheidssystemen van exploitant en aannemer. Via DROPS-fora en eigen presentaties pleit het bedrijf voor gemeenschappelijke normen, gezamenlijke audits en gedeeld leren, en jaagt zo verbeteringen aan tot buiten de eigen installaties.
Buiten Azië heeft Shell meerdere DROPS-chapters wereldwijd ondersteund en beïnvloed. Het bedrijf leverde sprekers, vakdeskundigen en bestuurlijke inbreng aan regionale initiatieven in Europa, het Midden-Oosten en Noord-Amerika. Shell ondersteunde ook de wereldwijde afstemming binnen DROPS met middelen en sponsoring die communicatie en samenwerking tussen chapters mogelijk maken.
De betrokkenheid van Shell bij DROPS weerspiegelt een bredere veiligheidsfilosofie waarin het voorkomen van voorvallen met groot potentieel vooropstaat. Door ernstige bijna-ongevallen met dezelfde aandacht te behandelen als echte ongevallen, benadrukt Shell het belang van leren vóórdat er schade ontstaat. Die filosofie sluit nauw aan bij de doelen van DROPS en hielp de aandacht in de sector te verschuiven naar proactieve, op preventie gerichte veiligheidsbeheersing.
Vandaag is Shell nog altijd een van de invloedrijkste leden van de DROPS-gemeenschap. De bijdragen strekken zich uit van bestuur en technische ontwikkeling tot denkkracht en opleiding. Met zijn rol bij de oprichting van DROPS Asia, de steun aan chapters wereldwijd, de ontwikkeling van kernhulpmiddelen en het voortdurend delen van operationele ervaring heeft Shell mede vormgegeven aan de manier waarop de sector het risico van vallende voorwerpen begrijpt en beheerst. Voor leden van DROPS Asia is Shell zowel de historische grondslag van het chapter als een blijvende inzet om normen te verhogen en voorvallen wereldwijd te voorkomen.