Prevención de Caída de Objetos

Peligros en los trabajos en alturas

Cuando se realizan trabajos en alturas, consideramos los riesgos de caídas de personas y de objetos caídos. Las caídas de personas suelen tener consecuencias desastrosas, pero son fácilmente prevenibles cuando las empresas se comprometen a evitarlas. Los objetos caídos ocurren con mucha mayor frecuencia, aunque una proporción mucho menor es causa de una fatalidad o de una lesión grave. Si no hay nadie debajo cuando el objeto cae sin causar daño, se considera que tuvimos suerte.  En ocasiones, un objeto caído provoca un daño significativo y a menudo se trata como un accidente insólito. Pero quienes están abajo, en la línea de fuego, saben que muchos incidentes similares no reportados lo precedieron. El problema es mucho más complejo y exige un compromiso importante por parte de los líderes de la empresa.

Objetos caídos en la industria de perforación

En algunas industrias los objetos caídos son especialmente frecuentes. En la industria de perforación de petróleo y gas, la combinación de trabajos en alturas en un espacio reducido con una cuadrilla numerosa sobre una estructura de acero, la corrosión provocada por el agua de mar y la vibración de la maquinaria aumenta la probabilidad de que se produzcan objetos caídos y de que el personal resulte lesionado. Hace más de 20 años, la idea de que los objetos caídos eran un riesgo aceptable e inevitable dio paso a la constatación de que estos incidentes podían y debían eliminarse.  En el Reino Unido se formó un grupo de trabajo integrado por las principales empresas de energía y sus socios de servicio, denominado esquema de prevención de caída de objetos (DROPS), para abordar el problema. El capítulo de Asia de este grupo de trabajo se constituyó en 2009.

Retención Confiable

Elevamos el entendimiento y la fiabilidad de cómo aseguramos los elementos en altura y desarrollamos varios mecanismos de sujeción secundaria para el caso de que los métodos primarios fallen por las causas mencionadas. Retención Confiable se ha convertido en un manual de referencia para la prevención de caída de objetos en la industria de petróleo y gas, ha sido traducido a varios idiomas y también ha sido adoptado por el sector de la energía eólica.

Calculadora DROPS

En lugar de considerarnos afortunados cuando nadie resultaba herido, comenzamos a tratar cada objeto caído con seriedad y establecimos la obligación de registrarlos e investigarlos. Una de las herramientas para determinar la severidad potencial de los objetos caídos es la Calculadora DROPS, que nos indica qué habría podido ocurrir si alguien hubiera estado justo debajo del objeto en caída.

Búsquedas de peligros

Comenzamos a mejorar el orden y limpieza y a realizar búsquedas periódicas de peligros para eliminar los elementos innecesarios en altura que pudieran originar objetos caídos.

Inspecciones DROPS

Implantamos un enfoque sistemático de programas de inspección internos y externos, incluidos los libros de imágenes de uso, que con el tiempo se digitalizaron y hoy se ejecutan mayoritariamente con tabletas industriales. La inspección de la carga a lo largo de toda la cadena de suministro pasó a ser obligatoria para prevenir objetos caídos durante las operaciones de izaje.

Herramientas para trabajos en alturas

Para evitar la caída de herramientas (que representaban aproximadamente el 15 % de todos los incidentes), diseñamos una solución de ingeniería que incorpora puntos de anclaje ergonómicos en todas las herramientas para el uso de acolladores, y que garantiza que componentes individuales como los dados de matraca y las cabezas de martillo no se conviertan en objetos caídos. Amarrar una herramienta con un trozo de cuerda y cinta adhesiva, algo poco fiable, se ha vuelto una práctica inaceptable en esta industria.

Gestión de Zonas Rojas

Las prácticas mencionadas han reducido notablemente los objetos caídos en nuestra industria, y algunas empresas han informado de varios años sin un solo incidente. Y si bien es un gran logro, los incidentes siguen ocurriendo. Aceptando que quizá nunca eliminemos por completo los objetos caídos, nos centramos también en reducir la probabilidad de que alguien resulte herido. Para más detalles, consulte las Directrices Recomendadas para el uso de Áreas de Acceso Restringido (Zonas Rojas).

Práctica Recomendada para la Prevención de Caída de Objetos

Las principales empresas de energía empezaron a convertir las prácticas recomendadas mencionadas en una condición contractual obligatoria para su cadena de suministro. Establecen sus expectativas en la guía de práctica recomendada, que fija los requisitos básicos y las prácticas mínimas recomendadas para la Prevención de Caída de Objetos y que pueden incorporarse a los sistemas de gestión de la seguridad ya existentes en la empresa. Utilizan una lista de verificación integral para auditar periódicamente a sus proveedores clave y asegurar el cumplimiento, y esperan que estos hagan lo mismo con sus contratistas, de modo que quede cubierta toda la cadena de suministro.

Seminarios web y grabaciones de YouTube de DROPS

El trabajo colaborativo se desarrolló principalmente en los foros DROPS, que se celebraban en hoteles y reunían a profesionales de HSE de toda la industria. Así ocurrió con el capítulo de Asia de DROPS, que organizó foros en Singapur, Malasia, Brunéi, Vietnam, China y Australia entre 2009 y 2016. Dada su dispersión geográfica, el Capítulo de Asia pasó a celebrar sus foros en plataformas de seminarios web como Zoom y a grabarlos para su canal de YouTube. La colaboración y las reuniones a distancia se convirtieron en nuestra forma habitual de trabajar antes incluso de la llegada de la COVID-19.

Algunas de las áreas de enfoque actuales incluyen el uso de soluciones digitales para hacer cumplir las políticas de zonas rojas, mejorar la calidad de las inspecciones internas y externas, mejorar la planificación para reducir la frecuencia de las maniobras de izaje, y aumentar la concienciación y la competencia del personal.

Cuando se produce un objeto caído, suele deberse a la falla de una combinación de las mejores prácticas mencionadas. A menudo tiene su origen en una falta de competencia o de concienciación del personal implicado.

Foro DROPS VR

Para seguir concienciando sobre los objetos caídos e inspirar a una nueva generación que se incorpora al mundo laboral, el capítulo de Asia de DROPS se propuso desarrollar una herramienta de formación y colaboración en realidad virtual llamada Foro DROPS (VR). Con unas gafas de realidad virtual, un teléfono móvil o una computadora, los profesionales acceden a un entorno virtual mediante un avatar. Allí pueden encontrarse y conversar con otros profesionales y aprender unos de otros, de forma similar a las reuniones presenciales que celebrábamos originalmente. Es más accesible y tiene un impacto mucho menor sobre el medio ambiente, ya que no requiere viajar para asistir.

En entornos 3D como los de los videojuegos, los estudiantes pueden aprender sobre los temas tratados en este artículo. Pueden hacerlo con la guía de un instructor experimentado a distancia o a su propio ritmo en cualquier momento. Para probar la versión beta de demostración, visite www.dropsvr.org

Formación en Realidad Virtual

La realidad virtual ha sido «lo próximo en el horizonte» desde los años setenta, pero solo llegó a ser técnicamente viable con la invención del Oculus Rift en 2012. Gracias a las enormes inversiones de Facebook y de otras muchas empresas, la tecnología ha evolucionado con rapidez desde entonces. Con la disponibilidad de hardware barato y de alta calidad, su adopción a escala mundial ha comenzado a crecer exponencialmente desde 2018. El confinamiento asociado a la COVID-19 también contribuyó a aumentar el interés. Su adopción se sitúa actualmente «solo» en decenas de millones, pero combinada con la realidad aumentada se espera que sea la próxima plataforma informática, siguiendo los pasos del teléfono móvil y de la computadora personal en el plazo de una década. Todas las grandes tecnológicas, incluidas Amazon, Microsoft, HP y Facebook, están invirtiendo miles de millones en I+D para RV y RA.

Esas inversiones no buscan únicamente hacerse con una parte del mercado de los videojuegos que impulsó el desarrollo del Oculus Rift original: se han desarrollado muchas aplicaciones para atender las necesidades de las empresas