落下物防止
作成： DROPS Asia Chapter · 更新日
高所作業の危険源
高所作業では、墜落と、物の落下（落下物）のリスクを考慮します。墜落はたいてい悲惨な結果を招きますが、企業がその防止に真剣に取り組めば容易に防ぐことができます。落下物ははるかに頻繁に発生しますが、死亡災害や重傷の原因となるのはそのごく一部です。物が落下しても下に誰もおらず、無害に地面に落ちただけなら、運が良かったとみなされます。時に落下物が重大な危害をもたらすと、それは不運な偶発事故として扱われがちです。しかし、地上で危険の直線上にいる人々は、それ以前にも報告されていない同様の事象が数多くあったことを知っています。問題ははるかに複雑であり、その解決には企業のリーダーによる強いコミットメントが必要です。
掘削業界における落下物
業界によっては、落下物が特に多く発生します。石油・ガスの掘削業界では、鋼構造物上の狭い区域で大人数の作業員が高所作業を行うこと、海水による腐食、機械の振動が重なり、落下物が発生して作業員が被災する可能性が高まります。20年以上前、落下物は受け入れざるを得ない避けられないリスクだという考え方が、こうした事象はなくすことができ、またなくすべきだという認識へと変わりました。この問題に取り組むため、大手エネルギー企業と協力会社による作業部会「落下物防止スキーム（DROPS）」が英国で結成されました。この作業部会のアジア地域の組織であるDROPS Asia Chapterは、2009年に設立されています。
確実な固定
私たちは、高所で物を固定する方法についての理解と信頼性を高め、上記のような原因で一次固定が機能しなくなった場合に備えて、いくつかの二次脱落防止の仕組みを開発しました。『確実な固定（Reliable Securing）』は石油・ガス業界における落下物防止のハンドブックとなり、さまざまな言語に翻訳され、風力発電分野でも採用されています。
DROPS Calculator
誰もけがをしなかったときに運が良かったと考えるのではなく、私たちはすべての落下物を深刻に受け止めるようになり、その記録と調査を義務づけました。落下物の潜在的な危害のひどさを判断するツールの一つがDROPS Calculatorで、落下する物のすぐ下に人が立っていたら何が起こり得たかを示してくれます。
安全パトロール
私たちは整理整頓の改善に取り組み、定期的な安全パトロールを実施して、落下物の原因となり得る高所の不要な物を取り除くようにしました。
DROPSの点検
社内および外部による点検プログラムを体系的に導入しました。これには写真付きの点検資料（ピクチャーブック）の活用も含まれ、この資料はやがてデジタル化され、現在では主に産業用タブレットで運用されています。また、つり上げ作業中の落下物を防ぐため、サプライチェーン全体での貨物の点検が義務化されました。
高所作業で使う工具
工具の落下（全事象の約15%を占めていました）を防ぐため、私たちは工学的な解決策を考案しました。すべての工具にランヤード用の人間工学的な取付部を設け、ラチェットソケットやハンマーヘッドなどの個々の部品が落下物にならないようにしたのです。信頼性に欠けるロープの切れ端と粘着テープで工具を縛る方法は、この業界では認められない慣行となっています。
レッドゾーン管理
上記の取り組みにより、業界の落下物は大幅に減少し、数年間にわたって一件の事象も発生していないと報告する企業もあります。これは大きな成果ですが、それでも事象は起きています。落下物を完全になくすことはできないかもしれないと受け止めたうえで、私たちは人が被災する発生確率を下げることにも力を入れています。詳しくは、『立入禁止区域（レッドゾーン）の使用に関する推奨ガイドライン』をご覧ください。
落下物防止のための推奨実施事項
大手エネルギー企業は、上記の推奨される実施事項を、サプライチェーンに対する契約上の必須条件とするようになりました。各社は推奨実施事項のガイダンスで期待事項を示しています。このガイダンスは、既存の企業の労働安全衛生マネジメントシステムに組み込むことができる、落下物防止の基本要件と最低限の推奨実施事項を定めたものです。各社は包括的なチェックリストを用いて主要なベンダーを定期的に監査して適合を確認し、ベンダーにも自社の請負者に対して同様に行うよう求めることで、サプライチェーン全体を網羅しています。
DROPSのウェビナーとYouTube録画
協働の取り組みは、主にホテルで開催され、業界全体のHSE担当者が参加するDROPS Forumの場で行われてきました。DROPS Asia Chapterもその一つで、2009年から2016年にかけてシンガポール、マレーシア、ブルネイ、ベトナム、中国、オーストラリアでフォーラムを開催しました。地理的に広く分散していることから、Asia ChapterはZoomなどのウェビナー基盤でフォーラムを開催し、その録画をYouTubeチャンネルで公開する形に移行しました。遠隔での協働と会議は、新型コロナウイルス感染症（Covid-19）の流行以前から、私たちの標準的なやり方となっていました。
現在の重点分野には、デジタルソリューションを活用したレッドゾーン方針の徹底、社内および外部による点検の質の向上、つり上げ作業の頻度を減らすための計画の改善、そして作業員の意識と力量の向上などがあります。
落下物が発生するのは、通常、上記の良好事例のいくつかが組み合わさって機能しなかったときです。多くの場合、その根底には関係する作業員の力量や意識の不足があります。
DROPS Forum VR
落下物というテーマへの意識をさらに高め、これから職場に加わる新しい世代の意欲をかき立てるため、DROPS Asia Chapterは、Drops Forum（VR）というバーチャルリアリティの研修・協働ツールの開発に着手しました。VRヘッドセット、スマートフォン、パソコンのいずれかを使い、専門家はアバターとして仮想環境に入ります。そこでは、私たちが当初行っていた対面の会合と同じように、他の専門家と会って話し、互いに学び合うことができます。移動せずに会合に参加できるため、より利用しやすく、環境への負荷もはるかに小さくなります。
コンピューターゲームのような3D環境で、受講者はこの記事で取り上げたテーマについて学ぶことができます。遠隔地にいる経験豊富な講師の指導のもとで学ぶことも、いつでも自分のペースで学ぶこともできます。デモ版のベータアプリケーションを試すには、www.dropsvr.org をご覧ください。
バーチャルリアリティ研修
バーチャルリアリティは1970年代から「次に来る技術」と言われ続けてきましたが、2012年のOculus Riftの登場によって、ようやく技術的に実用可能なものとなりました。その後、Facebookをはじめとする多くの企業による巨額の投資を受けて、技術は急速に進化しました。安価で高品質なハードウェアが手に入るようになったことで、2018年以降、世界的な普及は指数関数的に拡大し始めました。新型コロナウイルス感染症に伴うロックダウンも関心の高まりを後押ししました。現在の普及台数は「わずか」数千万台ですが、拡張現実（AR）と組み合わせることで、今後10年以内にスマートフォンやパソコンに続く次世代のコンピューティング基盤になると期待されています。Amazon、Microsoft、HP、Facebookをはじめとする大手テクノロジー企業はすべて、VRとARの研究開発に数十億ドル規模の資金を投じています。
こうした投資は、初代Oculus Riftの開発のきっかけとなったゲーム市場の一角を獲得するためだけのものではありません。企業のニーズに応えるための多くのアプリケーションが開発されています。