낙하물 방지: 어떻게 이루어지는가

고소작업의 유해·위험요인

고소작업을 할 때는 추락의 위험성과, 떨어지거나 떨어뜨린 물체, 즉 낙하물의 위험성을 함께 고려합니다. 추락은 대부분 참혹한 결과로 이어지지만, 기업이 예방에 전념한다면 쉽게 막을 수 있습니다. 낙하물은 훨씬 더 자주 발생하지만, 그중 사망이나 중상의 원인이 되는 것은 훨씬 적은 비율입니다. 물체가 떨어질 때 아래에 아무도 없어 아무 피해 없이 바닥에 떨어졌다면 운이 좋았다고 여깁니다. 때로는 낙하물이 심각한 피해를 입히기도 하는데, 이는 흔히 좀처럼 일어나지 않는 돌발 사고처럼 취급됩니다. 그러나 위험 경로(line of fire)에 서 있는 현장 작업자들은 그 이전에 보고되지 않은 비슷한 사고가 많았다는 사실을 알고 있습니다. 이 문제는 훨씬 더 복잡하며, 이를 해결하려면 회사 경영진의 상당한 의지가 필요합니다.

시추 산업의 낙하물

일부 산업에서는 낙하물이 특히 흔합니다. 석유·가스 시추 산업에서는 많은 인원이 좁은 공간의 강철 구조물 위에서 고소작업을 하고, 바닷물로 인한 부식과 기계 진동까지 더해져 낙하물이 발생하고 인명 피해가 생길 가능성이 커집니다. 20여 년 전, 낙하물을 용인할 수 있고 피할 수 없는 위험성으로 여기던 인식은 이러한 사고를 없앨 수 있고, 또 없애야 한다는 깨달음으로 바뀌었습니다. 이 문제에 대처하기 위해 영국에서 주요 에너지 기업과 서비스 파트너들이 낙하물 방지 체계(DROPS, Dropped Object Prevention Scheme)라는 작업 그룹을 결성했습니다. 이 작업 그룹의 아시아 챕터는 2009년에 결성되었습니다.

확실한 고정

우리는 고소에 있는 물체를 고정하는 방법에 대한 이해와 신뢰성을 높였고, 앞서 언급한 원인으로 1차 고정 방법이 실패할 경우에 대비해 여러 가지 2차 고정장치를 개발했습니다. 확실한 고정(Reliable Securing)은 석유·가스 산업에서 낙하물 방지의 핸드북이 되었으며, 여러 언어로 번역되었고 풍력 에너지 분야에도 도입되었습니다.

DROPS Calculator

아무도 다치지 않았을 때 운이 좋았다고 여기는 대신, 우리는 모든 낙하물을 하나하나 심각하게 다루기 시작했고 이를 기록하고 조사하는 것을 의무화했습니다. 낙하물의 잠재적 심각도를 판단하는 도구 중 하나가 DROPS Calculator로, 떨어지는 물체 바로 아래에 누군가 서 있었다면 어떤 일이 일어났을지 알려 줍니다.

위험예지

우리는 청소청결을 개선하고 정기적인 위험예지 활동을 실시하여, 고소에 있는 불필요한 물품 가운데 낙하물이 될 가능성이 있는 것을 제거하기 시작했습니다.

DROPS 검사

우리는 사진 자료집(picture book)을 활용하는 내부 및 외부 검사 프로그램이라는 체계적인 접근 방식을 도입했습니다. 이 자료집은 이후 디지털화되어 현재는 대부분 산업용 태블릿으로 검사가 실시됩니다. 인양 작업 중 낙하물을 방지하기 위해 공급망 전반에 걸친 화물 검사도 의무화되었습니다.

고소작업 공구

공구 낙하(전체 사고의 약 15%를 차지)를 방지하기 위해, 우리는 모든 공구에 죔줄을 연결할 수 있는 인체공학적 고정점을 설계에 반영하고, 래칫 소켓이나 해머 헤드 같은 개별 부품이 낙하물이 되지 않도록 보장하는 공학적 해결책을 고안했습니다. 밧줄과 접착테이프로 공구를 묶어 두는 방식은 신뢰할 수 없으며, 이제 이 산업에서 용납되지 않는 관행이 되었습니다.

레드존 관리

앞서 언급한 실무 방식들은 업계의 낙하물을 크게 줄였으며, 일부 기업은 수년 동안 단 한 건의 사고도 없었다고 보고했습니다. 이는 큰 성과이지만, 사고는 여전히 발생합니다. 낙하물을 완전히 없애지 못할 수도 있다는 점을 받아들이고, 우리는 누군가 다칠 가능성을 줄이는 데에도 집중합니다. 자세한 내용은 출입금지구역(레드존) 사용에 관한 권장 지침(Recommended Guidelines for use of Restricted Access Areas (Red Zones))을 참조하십시오.

낙하물 방지를 위한 권장 실무지침

주요 에너지 기업들은 앞서 언급한 권장 실무를 공급망에 대한 의무적인 계약 조건으로 삼기 시작했습니다. 이들은 권장 실무지침에 기대 사항을 명시했는데, 이 지침은 기존의 회사 안전보건경영시스템에 통합할 수 있는 낙하물 방지의 기본 요구사항과 최소 권장 실무를 규정합니다. 또한 포괄적인 점검표를 사용해 주요 공급업체를 정기적으로 심사하여 준수 여부를 확인하고, 공급업체도 자사의 하청업체를 대상으로 같은 일을 하도록 요구하여 공급망 전체를 관리합니다.

DROPS 웨비나와 YouTube 녹화 영상

공동 작업은 주로 호텔에서 열리고 업계 전반의 HSE 전문가가 참석하는 DROPS 포럼에서 이루어졌습니다. DROPS 아시아 챕터도 마찬가지여서, 2009년부터 2016년까지 싱가포르, 말레이시아, 브루나이, 베트남, 중국, 호주에서 포럼을 개최했습니다. 회원들이 지리적으로 널리 흩어져 있었기 때문에 아시아 챕터는 Zoom과 같은 웨비나 플랫폼에서 포럼을 열고 이를 녹화해 YouTube 채널에 올리는 방식으로 전환했습니다. 원격 협업과 회의는 코로나19가 발생하기 전부터 이미 우리의 표준 방식이 되어 있었습니다.

현재 중점 분야로는 디지털 솔루션을 활용한 레드존 정책 시행, 내부 및 외부 검사의 품질 향상, 인양 빈도를 줄이기 위한 계획 개선, 인원의 안전의식과 역량 향상 등이 있습니다.

낙하물이 발생하는 것은 대개 앞서 언급한 모범사례 여러 가지가 복합적으로 지켜지지 않았기 때문입니다. 이는 흔히 관련 인원의 역량이나 안전의식 부족에서 비롯됩니다.

DROPS 포럼 VR

낙하물 문제에 대한 인식을 더욱 높이고 새로 현장에 들어오는 세대에게 동기를 부여하기 위해, DROPS 아시아 챕터는 DROPS 포럼 VR(Drops Forum (VR))이라는 가상현실 교육 및 협업 도구를 개발하기로 했습니다. 전문가들은 VR 헤드셋, 휴대전화 또는 컴퓨터를 이용해 아바타로 가상 환경에 들어갑니다. 그곳에서 다른 전문가들을 만나 이야기를 나누고, 예전에 직접 모여 열던 대면 회의처럼 서로에게서 배울 수 있습니다. 접근성이 더 높고, 회의에 참석하기 위해 이동할 필요가 없어 환경에 미치는 영향도 훨씬 적습니다.

학생들은 컴퓨터 게임과 같은 3D 환경에서 이 글에서 다룬 주제를 배울 수 있습니다. 원격으로 참여하는 숙련된 강사의 지도를 받거나, 언제든 자신의 속도에 맞춰 학습할 수 있습니다. 데모 베타 애플리케이션을 체험하시려면 www.dropsvr.org를 방문하십시오.

가상현실 교육

가상현실은 1970년대부터 "곧 다가올 차세대 기술"로 불려 왔지만, 2012년 Oculus Rift가 발명되면서 마침내 기술적으로 실현 가능해졌습니다. 그 이후 Facebook을 비롯한 여러 기업의 막대한 투자에 힘입어 이 기술은 빠르게 발전했습니다. 저렴하면서도 품질이 뛰어난 하드웨어가 보급되면서 2018년부터 전 세계적으로 도입이 기하급수적으로 늘기 시작했습니다. 코로나19로 인한 봉쇄 조치도 관심을 높이는 데 한몫했습니다. 현재 사용자는 "겨우" 수천만 명 수준이지만, 증강현실과 결합하여 10년 안에 휴대전화와 개인용 컴퓨터의 뒤를 잇는 차세대 컴퓨팅 플랫폼이 될 것으로 예상됩니다. Amazon, Microsoft, HP, Facebook 등 모든 주요 기술 기업이 VR과 AR 연구개발(R&D)에 수십억 달러를 쏟아붓고 있습니다.

이러한 투자는 초기 Oculus Rift 개발의 계기가 된 게임 시장의 일부를 차지하기 위한 것만이 아니며, 기업의 요구를 충족하기 위한 다양한 애플리케이션이 개발되어 왔습니다